Una formación construida en Lanco
A sus 20 años, Benjamín Ignacio Muñoz Melo ya cuenta con una trayectoria que conecta las pistas escolares de Lanco con podios sudamericanos, bolivarianos y panamericanos. Su nombre se ha instalado entre las principales figuras jóvenes del lanzamiento del martillo chileno, respaldado por resultados que muestran una evolución constante desde sus primeras competencias internacionales.
El origen de su carrera está estrechamente relacionado con el trabajo formativo desarrollado en el Colegio Bernardo Felmer Niklitschek y en el Club de Atletismo Bernardo Felmer. Allí comenzó a especializarse en los lanzamientos, principalmente en martillo y bala, bajo un proceso en el que ha sido destacado el acompañamiento del profesor y entrenador Sergio Carrasco.
Antes de llegar a los grandes escenarios, Muñoz debió abrirse camino en campeonatos escolares y nacionales. Su clasificación a los Juegos Sudamericanos Escolares de 2019 llegó después de obtener el subcampeonato chileno tanto en lanzamiento del martillo como en lanzamiento de la bala. En ese momento era uno de los tres representantes de la Región de Los Ríos convocados a la delegación nacional y el único atleta de Lanco presente en el certamen.
Los XXV Juegos Sudamericanos Escolares se desarrollaron en Asunción, Paraguay, entre el 1 y el 6 de diciembre de 2019. Muñoz compitió primero en lanzamiento de la bala, el lunes 2 de diciembre, alcanzando el cuarto lugar con 14,47 metros. Un día después, el martes 3, obtuvo la medalla de plata en martillo gracias a un envío de 54,11 metros. El chileno Cipriano Riquelme ganó la competencia, mientras que el brasileño Marcos Oliveira completó el podio.
Aquella plata, conseguida cuando tenía 14 años, fue la primera señal internacional de un proceso que seguiría creciendo durante las temporadas siguientes.
El salto competitivo de 2024
La temporada 2024 marcó una etapa decisiva. El 16 de marzo, en Temuco, Benjamín Muñoz lanzó el martillo Sub-20 de seis kilogramos hasta los 71,03 metros, registro que quedó como su mejor marca con el implemento juvenil.
Menos de un mes después viajó a Bolivia para participar en los I Juegos Bolivarianos de la Juventud Sucre 2024. La programación atlética se realizó entre el 11 y el 14 de abril, y la final masculina del martillo quedó fijada para la mañana del jueves 11. Muñoz se proclamó campeón con 68,81 metros, superando a su compatriota Cipriano Riquelme, segundo con 66,40, y al colombiano Juan Scarpetta, tercero con 65,81 metros.
Su recorrido internacional también incluyó el Meeting Internacional de Lanzamientos de Leiria, Portugal, disputado el 22 y 23 de junio, donde se impuso en la competencia Sub-20 con 67,20 metros. Posteriormente enfrentó dos de los desafíos más exigentes de su etapa juvenil: el Campeonato Sudamericano Sub-20 y el Mundial Sub-20.
El Sudamericano se efectuó entre el 12 y el 14 de julio en el Estadio Atlético de la VIDENA, en Lima. Allí terminó cuarto con 66,20 metros. En agosto regresó a la capital peruana para el Campeonato Mundial Sub-20, desarrollado entre el 27 y el 31 de ese mes. En la clasificación del martillo registró 61,02 metros y ocupó el decimoquinto puesto de su grupo, sin avanzar a la final.
Los resultados no fueron los que esperaba, pero esa experiencia internacional terminaría siendo importante para la madurez competitiva mostrada un año después.
El bronce que emocionó a Lanco
Los II Juegos Panamericanos Junior se disputaron en Asunción entre el 9 y el 23 de agosto de 2025. La competencia masculina de lanzamiento del martillo se realizó el miércoles 20, jornada en la que Benjamín Muñoz consiguió uno de los resultados más importantes de su carrera.
El representante chileno alcanzó los 67,04 metros y obtuvo la medalla de bronce. El argentino Tomás Olivera ganó el oro con 70,61, mientras que el canadiense Jeremiah Nubbe se quedó con la plata al lanzar 70,49 metros. En ese momento, los 67,04 metros representaron la mejor marca personal adulta del atleta de Lanco.
Tras la competencia, Muñoz explicó que había llegado preparado para luchar por una medalla y reconoció las dificultades de compatibilizar el deporte de alto rendimiento con sus estudios universitarios. “Todos los sacrificios traen su recompensa”, afirmó al analizar un proceso que también incluyó el respaldo de su familia, su entrenador y el grupo con el que trabaja de lunes a sábado.
Durante 2025 cursaba Pedagogía en Educación Física en la Universidad Católica de Temuco. La institución destacó su participación panamericana y su capacidad para sostener paralelamente la formación académica y la actividad competitiva. Ese vínculo universitario también le permitió representar a la casa de estudios en campeonatos, sumando triunfos en martillo y lanzamiento de la bala.
Campeón adulto y una nueva barrera en 2026
El cierre de 2025 confirmó que su rendimiento ya podía competir con especialistas de la categoría adulta. En el torneo “Los Mejores de Chile”, realizado el 8 y 9 de noviembre en San Carlos de Apoquindo, Benjamín Muñoz se coronó campeón del lanzamiento del martillo con una marca de 65,85 metros, representando al Club Bernardo Felmer.
El siguiente avance llegó el 16 de mayo de 2026. En el Campeonato Nacional Sub-23, utilizando el martillo adulto de 7,260 kilogramos, ganó la competencia con 69,76 metros. Su serie reflejó además una actuación consistente: registró lanzamientos válidos de 67,57; 69,76; 66,43; 68,19 y 68,92 metros, además de un intento nulo. Superó a Miguel Castro, segundo con 66,73, y a Cipriano Riquelme, tercero con 63,08.
El resultado mejoró en 2,72 metros la marca conseguida durante el bronce panamericano de 2025. También muestra que la transición desde el martillo juvenil de seis kilogramos hacia el implemento adulto ha sido progresiva y competitiva. Sus 71,03 metros de 2024 y los 69,76 alcanzados en 2026 corresponden a implementos diferentes, por lo que no pueden compararse directamente, pero ambos registros reflejan el nivel alcanzado en cada etapa.
Un referente surgido desde el deporte formativo
La historia de Benjamín Muñoz Melo no se explica únicamente por las medallas. Su recorrido representa también el impacto que pueden tener los establecimientos educacionales, los clubes locales, las familias y los entrenadores cuando sostienen procesos deportivos a largo plazo.
Desde aquella plata escolar conseguida en Paraguay en 2019 hasta los 69,76 metros alcanzados siete temporadas después, el lanzador ha mantenido una relación directa con Lanco y con el Club Bernardo Felmer. En ese camino ha debido enfrentar cambios de categoría, implementos más pesados, estudios universitarios, viajes internacionales y competencias frente a los principales especialistas juveniles del continente.
Su trayectoria todavía se encuentra en desarrollo. Sin embargo, sus resultados ya lo sitúan como una de las personalidades deportivas más destacadas surgidas desde la comuna durante los últimos años. Benjamín Muñoz lleva el nombre de Lanco en cada lanzamiento y, al mismo tiempo, se ha convertido en una referencia concreta para las nuevas generaciones que comienzan a entrenar en las pistas y recintos deportivos de la zona.
